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Hay conductas que hacemos casi sin pensar. Encontrar una cartera y quedárnosla, insultar por WhatsApp o conducir después de tomar unas cervezas. Situaciones aparentemente insignificantes que pueden tener consecuencias legales importantes.
Muchas personas confunden lo que consideran aceptable con lo que permite la ley. Y cuando llega una denuncia o una citación judicial, aparece una frase habitual: «Pero yo no sabía que eso era delito».
Sin embargo, desconocer las consecuencias penales de una conducta no elimina automáticamente la responsabilidad.
En SIMÓ Abogados Penalistas analizamos cinco situaciones cotidianas para entender la diferencia entre una conducta legal, una infracción administrativa y un delito.
¿Es delito hacer algo sin saber que está prohibido?
El artículo 14.3 del Código Penal regula el error de prohibición, que se produce cuando una persona desconoce la ilicitud de su conducta.
La legislación distingue dos situaciones:
- Error de prohibición invencible: cuando el desconocimiento no podía superarse razonablemente. Puede excluir la responsabilidad criminal.
- Error de prohibición vencible: cuando podía haberse evitado. Permite reducir la pena en uno o dos grados.
Por tanto, afirmar «yo no sabía que era delito» no basta para evitar una condena. Deben analizarse las circunstancias y si el error era realmente inevitable.
¿Es delito encontrar una cartera en la calle y quedártela?
Imagina que encuentras una cartera con dinero y decides guardártela. Quizá pienses que no has robado nada porque simplemente te la has encontrado.
Sin embargo, encontrar un objeto perdido no te convierte en su propietario.
El artículo 254 del Código Penal castiga determinados supuestos de apropiación de bienes muebles ajenos. Quedarte una cartera encontrada con intención de hacerla tuya puede constituir un delito de apropiación indebida.
La pena general es de multa de tres a seis meses. Si el valor no supera los 400 euros, se contempla una multa de uno a dos meses, salvo que corresponda otra calificación jurídica.
Además, el Código Civil establece la obligación de devolver los objetos encontrados a su anterior poseedor o entregarlos a la autoridad municipal competente cuando se desconozca su identidad.
La diferencia está entre encontrar un objeto y decidir apropiártelo. Lo mismo sucede con un teléfono móvil, un reloj u otras pertenencias.
¿Colarse en el metro es delito o una infracción administrativa?
Acceder al transporte público sin pagar puede tener consecuencias, pero colarse en el metro no constituye, por sí solo, un delito penal.
Generalmente, supone una infracción de las normas del transporte, sancionable conforme a la normativa aplicable.
La situación cambia si concurren otras conductas, como falsificar documentación, amenazar a un trabajador o agredir a un vigilante.
No todo lo prohibido es delito, pero eso no significa que esté permitido ni que carezca de consecuencias.
¿Insultar a alguien por WhatsApp puede ser delito?
Una discusión por WhatsApp puede terminar con mensajes ofensivos. Pero ¿puede un insulto privado constituir un delito?
Depende de la gravedad de las expresiones, el contexto y la relación entre las personas implicadas.
Desde la reforma penal de 2015, las injurias leves dejaron de castigarse penalmente con carácter general. Sin embargo, existen excepciones en determinados supuestos de violencia doméstica y de género.
El artículo 173.4 del Código Penal contempla las injurias o vejaciones injustas leves respecto de las personas protegidas por el artículo 173.2, en los términos legalmente previstos.
Esto no significa que cualquier insulto entre parejas, exparejas o familiares sea automáticamente delito.
Además, las injurias graves pueden tener consecuencias penales, conforme a los artículos 208 y siguientes del Código Penal.
Por tanto, para determinar si un mensaje constituye delito, es necesario analizar su contenido y las circunstancias.
¿Cuándo conducir bajo los efectos del alcohol se convierte en delito?
Tomar unas cervezas y conducir puede acabar en un procedimiento penal.
El artículo 379.2 del Código Penal establece que, en todo caso, existe delito cuando se conduce con una tasa de alcohol superior a 0,60 mg/l en aire espirado o 1,2 g/l en sangre.
Una medición exactamente igual a 0,60 mg/l no supera por sí sola ese límite penal. Sin embargo, también puede existir delito con tasas inferiores si se acredita que se conducía bajo la influencia del alcohol.
Las penas incluyen prisión de tres a seis meses, multa de seis a doce meses o trabajos en beneficio de la comunidad de 31 a 90 días.
Además, se impone la privación del derecho a conducir durante más de un año y hasta cuatro años.
Una condena también puede generar antecedentes penales.
Por eso, conducir después de beber no debe valorarse únicamente por la posibilidad de recibir una multa.
¿Qué consecuencias penales tiene presentar una denuncia falsa?
Imagina que, tras una discusión, decides denunciar a alguien por unos hechos que sabes que nunca ocurrieron.
Atribuir falsamente un delito a otra persona puede tener consecuencias penales.
El artículo 456 del Código Penal regula la acusación y denuncia falsa. Exige imputar hechos que constituirían una infracción penal, hacerlo con conocimiento de su falsedad o temerario desprecio hacia la verdad y formular la imputación ante una autoridad con deber de investigar.
Las penas dependen de la gravedad de los hechos falsamente atribuidos y pueden incluir prisión o multa. También deben cumplirse determinados requisitos procesales para perseguir este delito.
Es fundamental aclarar que una denuncia archivada o una absolución no significan automáticamente que la denuncia fuera falsa.
Para apreciar este delito deben acreditarse los requisitos legales. No basta con que los hechos denunciados no hayan podido demostrarse.
¿Qué diferencia hay entre un delito y una infracción administrativa?
No todos los comportamientos prohibidos tienen consecuencias penales.
Las infracciones administrativas pueden dar lugar a multas u otras sanciones establecidas por la normativa correspondiente.
Los delitos, en cambio, están tipificados en la legislación penal y pueden implicar prisión, multas penales, trabajos en beneficio de la comunidad u otras penas.
Además, una condena penal firme puede generar antecedentes penales, algo que no ocurre por recibir una simple sanción administrativa.
Conocer esta diferencia resulta fundamental para comprender las consecuencias jurídicas de cada conducta.
¿Qué es el error de prohibición y cuándo puede evitar una condena?
Pensar que una conducta no es grave, que todo el mundo la realiza o desconocer su carácter delictivo no elimina automáticamente la responsabilidad penal.
Sin embargo, el artículo 14.3 del Código Penal reconoce que el desconocimiento de la ilicitud puede tener efectos cuando concurren los requisitos del error de prohibición.
Además, cualquier condena exige acreditar los hechos y los elementos del delito mediante pruebas suficientes.
No todo comportamiento reprochable constituye un delito, ni toda conducta aparentemente inofensiva está libre de consecuencias penales.
Desde SIMÓ Abogados Penalistas recordamos que desconocer la ley no garantiza evitar una condena, pero cada situación requiere un análisis jurídico individualizado.
